听力障碍是常见的出生缺陷之一。国内外研究资料表明，新生儿双侧听力障碍的发生率为1‰~4‰，其中重度和极重度听力障碍发生率约为1‰。早期发现儿童听力障碍在预防聋哑和语言发育障碍中具有十分重要的作用。
正常的听力是进行语言学习的前提。听力正常的婴儿一般在4～9个月便能牙牙学语，这是语言发育的重要阶段性标志。而严重听力障碍的儿童由于缺乏语言刺激和环境的影响，不能在 11个月以前进入“咿呀”发音期，在语言发育最重要和关键的2～3岁不能建立正常的语言学习，经检查有先天性的听力损伤，然而这时才开始进行语言康复治疗，已经太迟了。轻者导致语言和言语障碍、社会适应能力低下、注意力缺陷和学习困难等心理行为问题，重者导致聋哑，这将严重影响儿童的智力发展，并对孩子将来的生活产生生理、心理和经济问题。
一般情况下，家长几乎不能在第一年内发现儿童的听力障碍，使很多听力障碍儿童失去了在第一时间及时康复的最佳时机；早期进行新生儿听力筛查，可以尽早发现听力障碍，使其在语言发育的关键年龄段之前运用助听器等人工方式帮助其建立语言刺激环境，则可使语言发育不受或少受损害。