地中海贫血是一种编码血红蛋白的基因出现异常而导致的遗传性血液病，全球每年有十万个婴儿出生时患有严重的地中海贫血。在我国，高发地区是广东、广西、四川、贵州、云南，香港及台湾地区。
地贫可分为重型、中间型、轻型。重型如不治疗，多于婴幼儿期死亡，而后两种地中海贫血仅有轻微或中度贫血，多数不用治疗，如血红蛋白低于90g/L，生长会受到影响，切除脾脏和基因活化治疗有一定效果。
地中海贫血是完全可以预防的疾病。怎么样才能预防呢？ 因地中海贫血主要发生在两广、福建、湖南、四川、海南等地区，所以，籍贯为上述地区的居民，应该对地中海贫血有一定了解，并引起足够的重视，尤其是亲属当中有地中海贫血患者的高危人群。
如果到了婚育年龄，应该了解自己有无携带地中海贫血基因。如果夫妇双方均为地中海贫血携带者，只要在产前对胎儿进行地贫方面的检查，仍能生育健康正常的孩子，最佳的检测时间是在怀孕后16~24周。
产前的检查方法有多种，如果怀孕在8~11周，可以进行早孕绒毛采样检查，怀孕16~21周可以进行羊水穿刺检查，怀孕18~24周可以进行脐血管穿刺检查。
如果怀孕超过24周，仍然可以检测脐血，但风险较大，而且因为胎儿已经逐渐长大，如果检测出是重型地贫，需要引产，这对孕母身体的伤害也是很大的。